患者が少なく、需要も少ないために

「誰にも開発されない薬」が世の中にはあります。

発病率２０００人に１人以下の、こうした薬は

オーファン・ドラッグ（orphan drug＝みなしご薬）とよばれます。

例えば、生まれた時から呼吸ができない赤ちゃんがいます。

これは、肺を膨らみやすくするサーファクタントという物質が充分にないためです。

その数は日本では毎年４０００〜５０００人と言われています。

生まれた瞬間から、呼吸ができないということは、

すなわち死を意味します。たとえ命が助かったとしても

従来の治療法では、なんらかの後遺症が残ってしまうことが多かったのです。

私たちが、サーファクタントを補うことができる

オーファン・ドラッグ「サーファクテン」を開発するまでは、

実際には世界で初めての、前例のない研究のため、開発は困難をきわめました。

「一刻でも早く作り上げてほしい」と、多くの医療機関や

学会や海外からも希望が寄せられ、臨床試験では多くの医師が自ら参加、

いかに待たされていた薬かを痛感しました。

完成した薬の薬価は１回分で１３万１８４２円

（発売当時薬価。現在は１３万５４００円）。

それでもこれはほとんど利益のない薬、儲けのない価格です。

サーファクテンは、牛の肺からほとんど手作りで作り上げるため、

どうしてもコストがかさんでしまうのです。

これだけの価格になっても、作る意味が本当にあるのか、

私達も悩みました。しかし、その疑問もやがて吹き飛びました。

死を目前にした赤ちゃんの、サーファクテンを使った瞬間を見たからです。

酸素不足で紫色になっていた顔がみるみるとピンク色になり、

「生きること」を間近に見たのです。

そこには私たちの原点がありました。

経済的な価値よりも、生命のほうを大切にしようという基本です。

「誰にも開発されない薬」は「誰かに開発されたい薬」でもあります。

そして、こうした薬を開発してきた私たちは、

東京田辺という会社に少しばかりの自信を持っています。



--------------------------------- 「東京田辺製薬・事業案内」より抜粋